Codes et normes des lubrifiants : comprendre ce qui est écrit sur le contenant
API, GL-5, ILSAC, ACEA, JASO, grades SAE… Décodez toutes les certifications d’huiles moteur, d’huiles à engrenage et de lubrifiants moto — expliquées simplement, avec l’historique complet.
🗓️ Dernière mise à jour : 9 juillet 2026
Sur un contenant d’huile, on trouve une série de codes qui garantissent un niveau de performance précis. Chaque famille de normes couvre un usage différent. Voici comment les lire.
Les grades de viscosité SAE
Le grade SAE (ex. 10W-40) décrit l’épaisseur de l’huile, pas sa qualité. Le « W » signifie Winter (hiver).
| Exemple | Signification |
|---|---|
| 10W | Fluidité à froid (démarrage). Plus le chiffre est bas, mieux l’huile circule au démarrage par temps froid. |
| 40 | Viscosité à chaud (100 °C, moteur à température). Plus le chiffre est élevé, plus l’huile reste épaisse à chaud. |
| SAE 30 | Monograde : un seul grade, sans « W ». Usage saisonnier (petits moteurs, anciens équipements). |
Huile moteur essence — catégorie API « S »mise à jour fév. 2025
La catégorie « S » (Spark Ignition) désigne les moteurs à essence. La lettre « S » est suivie d’une autre lettre : plus elle est éloignée dans l’alphabet, plus la technologie est récente. Une huile récente est rétrocompatible (une SN remplace SM, SL, SJ…).
| Code | Statut | Description |
|---|---|---|
| API SP | Actuel | Dernière catégorie (associée à ILSAC GF-6). Protection maximale contre la pré-inflammation à basse vitesse (LSPI), les dépôts et l’usure de la distribution. |
| API SN Plus | 2018 | Introduite en mai 2018 pour les moteurs à injection directe turbo (TGDI). Protège contre la pré-inflammation à basse vitesse (LSPI). |
| API SN | 2010 | Meilleure protection contre les dépôts haute température, contrôle des boues, compatibilité des joints. « SN Resource Conserving » = équivalent ILSAC GF-5. |
| API SM | 2004 | Meilleure résistance à l’oxydation, protection contre l’usure et les dépôts, tenue à basse température. |
| API SL | 2001 | Moteurs à essence des véhicules de 2001 et antérieurs. |
| API SJ | 1997 | Moteurs de 1997 et antérieurs. |
Voir les catégories essence obsolètes (SH à SA)
| Code | Pour moteurs de… |
|---|---|
| API SH | 1996 et plus anciens |
| API SG | 1993 et plus anciens |
| API SF | 1988 et plus anciens |
| API SE | 1979 et plus anciens |
| API SD | 1971 et plus anciens |
| API SC | 1967 et plus anciens |
| API SB / SA | Moteurs anciens — uniquement si recommandé par le fabricant (SA : aucune exigence de performance) |
Huile moteur diesel — catégorie API « C »
La catégorie « C » (Compression Ignition) désigne les moteurs diesel. Attention : contrairement à l’essence, les deux catégories actuelles ne sont pas interchangeables.
| Code | Statut | Description |
|---|---|---|
| API CK-4 | Actuel | Moteurs diesel haut régime modèle 2017+. Rétrocompatible avec CJ-4, CI-4+, CI-4, CH-4. Protection accrue contre l’oxydation, la perte de viscosité et le colmatage des filtres à particules. |
| API FA-4 | Actuel | Certaines huiles XW-30 à faible HTHS (2,9–3,2 cP) pour moteurs 2017+ conçus pour les normes GES. NON rétrocompatible avec CK-4/CJ-4 — vérifier le manuel du fabricant. |
| API CJ-4 | 2006 | Moteurs diesel 2007. Filtres à particules et post-traitement avancé. Dépasse CF-4, CI-4. |
| API CI-4 / CI-4 PLUS | 2002 | Usage sévère, systèmes RGE (EGR). « CI-4 PLUS » = protection renforcée contre l’épaississement dû à la suie. |
| API CH-4 | 1998 | Moteurs 1998, carburant jusqu’à 0,5 % de soufre. |
Voir les catégories diesel obsolètes (CG-4 à CA)
| Code | Description |
|---|---|
| API CG-4 | 1994 — usage lourd sur route et hors route. |
| API CF-4 | Diesel haut régime 4 temps, dépasse CE. |
| API CF-2 | Moteurs diesel 2 temps (contrôle érosion/dépôts). |
| API CF | Diesel à injection indirecte, carburants à haute teneur en soufre. |
| API CE | Diesel lourds turbo depuis 1983. |
| API CD / CD-II | Diesel aspiration naturelle/turbo, depuis 1955. |
| API CC / CB / CA | Très anciens — uniquement si recommandé par le fabricant. |
ILSAC GF-6 & le symbole « Starburst »
L’ILSAC (constructeurs nord-américains + japonais) définit des normes axées sur l’économie de carburant, en parallèle des catégories API essence.
| Norme | Symbole | Pour… |
|---|---|---|
| GF-6A | « Starburst » ⭐ (API) | Rétrocompatible — remplace GF-5 et antérieures. Grades classiques (0W-20, 5W-30…). |
| GF-6B | Bouclier « Shield » | Véhicules récents exigeant une faible viscosité (ex. 0W-16). Non rétrocompatible. |
Huile à engrenage & différentiel — API « GL »GL-5
Rien à voir avec l’huile moteur : les huiles à engrenage (boîtes manuelles, différentiels, boîtiers d’essieu) suivent la classification API GL, selon le niveau d’additifs anti-pression extrême (EP).
| Code | Usage | Détails |
|---|---|---|
| API GL-5 | Différentiels / engrenages hypoïdes | Niveau élevé d’additifs EP. Pour les différentiels et engrenages hypoïdes soumis à de fortes charges et hautes vitesses. La norme la plus courante pour les essieux de camions, VUS, VTT, machinerie. |
| API GL-4 | Boîtes manuelles | Environ la moitié des additifs EP de la GL-5. Recommandée pour beaucoup de boîtes de vitesses manuelles à synchroniseurs en laiton/bronze. |
| API MT-1 | Camions lourds | Boîtes manuelles non synchronisées de camions lourds et autobus. Meilleure tenue thermique. |
| API GL-1 → GL-3 | Obsolètes | Faibles exigences EP — usage historique seulement. |
ACEA — les normes européennes
L’ACEA (constructeurs européens) classe les huiles moteur par séquences. Fréquent sur les véhicules européens (VW, BMW, Mercedes, Volvo…).
| Séquence | Pour… |
|---|---|
| A/B | Essence et diesel légers (ex. A3/B4, A5/B5). Le chiffre reflète la performance et l’économie de carburant. |
| C | Compatibles catalyseur / FAP — faible teneur en cendres (Low/Mid SAPS). C1 à C6, essentielles pour les diesels modernes à filtre à particules. |
| E | Diesel lourds (camions). Ex. E6, E7, E9. |
JASO — les normes moto (Japon)
Indispensable en moto : les moteurs à embrayage humide ont besoin d’une huile au bon niveau de friction, sinon l’embrayage patine.
| Code | Pour… |
|---|---|
| JASO MA / MA2 | Motos 4 temps à embrayage humide (friction élevée requise). MA2 = friction la plus élevée, standard des motos récentes. |
| JASO MB | Friction plus faible — scooters à transmission automatique / embrayage séparé. |
| JASO FC / FD | Huiles 2 temps (faible fumée, détergence). FD = détergence supérieure. |
FAQ — questions fréquentes
Une huile API SP peut-elle remplacer une SN ou SM ?
C’est quoi la différence entre GL-4 et GL-5 ?
Peut-on utiliser une huile diesel FA-4 à la place d’une CK-4 ?
Que veut dire le « W » dans 10W-40 ?
Comment vérifier la norme exigée pour mon véhicule ?
Besoin du bon lubrifiant pour votre application ?
On vous aide à choisir l’huile AMSOIL qui répond exactement à la norme exigée par votre véhicule ou votre équipement — moteur, transmission, différentiel, moto.